Полюсите на юпитеровата луна Европа са се изместили

    

Ледената повърхност на юпитеровата луна Европа се е изместила с 80 градуса за предишните 60 млн. години, като е отнесла полярните райони към екватора, съобщи Сайънс дейли, позовавайки се на американски учени.

Резултатите от изследването на екип от Института за изследване на луната и планетите в Хюстън и от университета на Калифорния в Санта Крус подкрепят идеята, че под ледената повърхност на Европа има океан, а в него може да съществува живот.

Учените са използвали снимки от космическите апарати "Вояджър", "Галилео" и "Нови хоризонти". По тях те открили няколко дъговидни падини с дължина от 100 до 500 км.

Като сравнили модела на падините с образувания, които би трябвало да се появят от напрежението, предизвикано от изместване на оста на въртене, учените определили, че оста се е изместила с около 80 градуса.

Предишната ос на въртене сега е на около 10 градуса от екватора. Голямото отместване на оста на въртене на Европа вероятно е предизвикано от натрупване на дебел лед на полюсите.

Въртящото се тяло е най-стабилно, когато масата му е отдалечена от оста на въртене. На Европа вариациите на дебелината на външната обвивка са предизвикали дисбаланс на масата.

Затова оста на въртене се е преориентирала към ново стабилно състояние, обяснява Исаму Мацуяма от екипа. Ако под повърхността има океан, той е улеснил изместването.

Подобни измествания на полюсите е имало на Земята, на Марс, на сатурновата луна Енцелад. Учените се надяват да установят кога е станало изместването и дали е станало наведнъж или на етапи.

Те искат също да установят дебелината на леда, която е изчислена на около 10 км. Европа е почти колкото земната Луна. Диаметърът на юпитеровия спътник е 1500 км.